El ejército ecuatoriano anunció este jueves 5 de marzo de 2026 la incautación de un semisumergible (“narcosubmarino”) de 35 metros de eslora oculto en un manglar de la Reserva Ecológica Cayapas-Mataje, en la provincia de Esmeraldas, cerca de la frontera con Colombia. La embarcación estaba “lista para iniciar una navegación prolongada” y transportaba 22.700 litros de combustible. No se encontraron drogas a bordo, pero sí seis lanchas rápidas, siete motores fuera de borda, decenas de barriles de combustible, equipos de navegación y una escopeta. La operación se produjo en medio de una nueva fase de la “guerra contra el narcotráfico” declarada por el presidente Daniel Noboa.
Detalles de la operación
- Lugar: Reserva natural Cayapas-Mataje (Isla Santa Rosa), zona estratégica en la frontera norte con Colombia, conocida por ser corredor clave del narcotráfico hacia Centroamérica y EE.UU.
- Desenlace:
- Tropas fueron recibidas a tiros por sujetos armados → repelieron el ataque con “uso progresivo y legítimo de la fuerza”.
- No se reportaron bajas militares; no se mencionan detenciones ni incautación de droga.
- Hallazgos adicionales: Campamento logístico con equipos para preparar embarcaciones de narcotráfico.
Contexto de la "nueva fase" de Noboa
- El anuncio coincide con la declaración del presidente Daniel Noboa de una “nueva fase” en la guerra contra los cárteles, tras reunión con el comandante del Comando Sur de EE.UU., general Francis Donovan, en Quito días antes.
- Ecuador se ha convertido en corredor clave del narcotráfico: ubicado entre Colombia y Perú (mayores productores de cocaína mundial), con puertos como Guayaquil usados para envíos a EE.UU., Europa y Australia.
- Noboa participa este fin de semana en la cumbre de Trump en Miami sobre seguridad regional y lucha antidrogas (junto a otros 10 presidentes latinoamericanos afines).
Colaboración con EE.UU.
- No se confirmó participación directa de fuerzas estadounidenses en esta operación.
- EE.UU. intensificó ataques contra narcolanchas en Pacífico y Caribe (“Operación Southern Spear”) desde septiembre 2025 → más de 150 muertos.
- Noboa busca mayor apoyo de Washington en inteligencia, equipamiento y operaciones conjuntas.
Conclusión
La incautación del narcosubmarino de 35 metros es un golpe simbólico y logístico contra el narcotráfico en Ecuador, pero no incluye droga, lo que sugiere que se frustró una operación en fase de preparación. El semisumergible, típico de los cárteles colombianos y mexicanos, refuerza la imagen de Ecuador como puente crítico en la ruta Pacífico-Norteamérica. La “nueva fase” de Noboa, alineada con la agenda de Trump, apunta a mayor militarización y cooperación con EE.UU., aunque sin presencia directa confirmada en esta operación. El hallazgo en una reserva natural protegida también evidencia cómo los cárteles usan zonas ecológicas sensibles como escondites logísticos. Ecuador sigue en la primera línea de la guerra antidrogas en Sudamérica.
