Venezuela no solo posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo (≈300.000 millones de barriles, principalmente extrapesado), sino también importantes yacimientos de minerales estratégicos. Tras la captura de Nicolás Maduro (3 de enero de 2026) y las declaraciones de Donald Trump sobre “acceso total” a recursos venezolanos, el interés estadounidense se extiende más allá del crudo. Minerales como el coltán, las tierras raras, el hierro, la bauxita, el oro, el níquel, el cobre y el carbón son clave, varios de ellos catalogados como “minerales críticos” por el USGS (Servicio Geológico de EE.UU.) en noviembre 2025, esenciales para baterías, electrónica, defensa y energías renovables.Aquí un gráfico comparativo de las principales riquezas minerales de Venezuela y su relevancia para EE.UU.:
Mineral | Reserva estimada (Venezuela) | Producción actual aproximada | Uso principal (EE.UU./mundo) | ¿Mineral crítico para EE.UU.? (2025) | Importancia estratégica para EE.UU. |
|---|---|---|---|---|---|
Coltán (columbita-tantalita) | No cuantificada con precisión (potencial muy alto) | Contrabando + exportaciones oficiales limitadas | Condensadores en móviles, electrónica, defensa | Sí | Muy alta (alternativa a China) |
Tierras raras | Depósitos detectados (cerro Impacto), sin cuantificación moderna | No explotadas comercialmente | Baterías, imanes, turbinas eólicas, electrónica | Sí | Crítica (China domina 80-90%) |
Hierro | 14.721 millones de toneladas (8ª mundial) | Explotación histórica (Guayana) | Acero (construcción, industria, automotriz) | Sí | Media-alta |
Bauxita (aluminio) | >321 millones de toneladas | Explotación limitada | Aluminio (aviones, vehículos, envases) | Sí | Alta |
Oro | 2.200–8.000 toneladas (potencial 2ª mundial) | 40-50 toneladas/año (mucho ilegal) | Joyería, reservas, electrónica | Sí | Media (mercado global) |
Níquel | Depósitos importantes (Guayana) | No explotada a gran escala | Baterías EV, acero inoxidable | Sí | Alta (transición energética) |
Cobre | Depósitos en centro-norte y nororiente | Producción limitada | Cableado, electrónica, renovables | Sí | Alta |
Carbón | Depósitos en Zulia y otras zonas | Producción modesta | Energía, acero |
Minerales "críticos" para EE.UU.
En noviembre 2025, el USGS incorporó varios minerales venezolanos a su lista de minerales críticos (esenciales para economía y seguridad nacional, con riesgo de suministro):
- Coltán → Condensadores en electrónica y defensa (EE.UU. depende casi totalmente de importaciones).
- Tierras raras → Baterías, imanes permanentes (turbinas eólicas, motores eléctricos), electrónica militar. China controla 80-90% del mercado global.
- Níquel y cobre → Baterías de vehículos eléctricos (EV), redes eléctricas, renovables.
- Bauxita/hierro → Aluminio y acero (industria aeroespacial, automotriz, construcción).
Por qué EE.UU. está interesado ahora
Tras la captura de Maduro y la llegada del gobierno interino de Delcy Rodríguez, funcionarios estadounidenses (Trump, Howard Lutnick) han hablado explícitamente de “acceso total” a petróleo y “otros recursos”. Analistas ven:
- Diversificación de cadenas de suministro (reducir dependencia de China en tierras raras y coltán).
- Reconstrucción económica venezolana bajo influencia estadounidense (como en el caso de minerales críticos para transición energética y defensa).
- Presión geopolítica: acceso a minerales estratégicos como condición para levantar sanciones o normalizar relaciones.
Situación actual de explotación en Venezuela
- Arco Minero del Orinoco (creado 2016 por Maduro): 111.843 km² (≈12% del territorio), enfocado en oro, coltán, diamantes y otros. Explotación mixta (legal + ilegal), con denuncias de devastación ambiental y control por grupos armados y militares.
- Producción oro: 40-50 toneladas/año (mucho contrabando); solo 8-14% ingresa al Estado.
- Coltán y tierras raras: Poco explotados formalmente; contrabando hacia Colombia y Brasil. Cerro Impacto (Bolívar-Amazonas) tiene potencial, pero sin estudios modernos ni infraestructura.
- Hierro y bauxita: Explotación histórica en Guayana, pero deteriorada por falta de inversión.
- Reforma en marcha: Gobierno interino (Rodríguez) impulsa apertura a inversión privada (reforma Ley de Hidrocarburos y minería), revirtiendo estatizaciones chavistas.
Riesgos y desafíos
- Ambiental: Explotación descontrolada ha devastado Guayana (deforestación, mercurio en ríos, impacto indígena).
- Seguridad jurídica: Expropiaciones pasadas y sanciones generan desconfianza inversora.
- Geopolítica: EE.UU. busca acceso, pero expertos dudan de capacidad venezolana para ser proveedor confiable a corto plazo (falta infraestructura, estudios y estabilidad).
Conclusión
Venezuela tiene un potencial minero enorme (coltán, tierras raras, níquel, cobre, hierro, bauxita, oro, carbón) que complementa su petróleo. Varios de estos son minerales críticos para EE.UU. (transición energética, defensa, electrónica), y la administración Trump ha mostrado interés explícito tras la captura de Maduro. El gobierno interino abre puertas a inversión privada para rescatar el sector, pero el desafío es enorme: infraestructura destruida, daño ambiental acumulado y necesidad de seguridad jurídica. Para Washington, Venezuela podría ser una alternativa a China en minerales estratégicos; para Caracas, una oportunidad de ingresos. El futuro dependerá de cómo se negocien esos “accesos totales” que menciona Trump.
