Una “tormenta invernal inusualmente grande y severa” está azotando a gran parte de Estados Unidos desde el viernes 23 de enero de 2026, afectando a unos 160 millones de personas en casi 30 estados, desde Nuevo México hasta Nueva York. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) la califica de “potencialmente catastrófica” por la combinación explosiva de nieve intensa, lluvia helada, hielo y “aire potencialmente mortal” con temperaturas bajo cero. Expertos la consideran con potencial para ser “la tormenta que defina todo el invierno” y ser recordada por décadas, similar a eventos históricos como la crisis de Texas en 2021.
La mezcla explosiva que la hace tan peligrosa
Geoff Coulson (meteorólogo canadiense) y Matthew Cappucci (MyRadar) explican los tres factores clave que convierten esta tormenta en una amenaza excepcional:
- Río atmosférico del Pacífico — Un sistema cargado de humedad procedente del océano Pacífico.
- Aire cálido y húmedo del Golfo de México — Que colisiona con el frente frío.
- Vórtice polar ártico — Que empuja masas de aire extremadamente frío desde Canadá hacia el sur profundo de EE.UU.
Esta colisión genera una “mezcla explosiva” de precipitaciones y temperaturas letales, con alertas climáticas ininterrumpidas a lo largo de 2.900 km.
Riesgos principales por región
- Nieve intensa — Más de 30 cm en amplias zonas (llanuras del sur, valle de Ohio, Atlántico Medio y noreste), afectando ciudades como Memphis, Nashville, Washington D.C., Baltimore, Filadelfia y Nueva York.
- Lluvia helada y aguanieve — Principal peligro en el sur (Nuevo México, Texas, Arkansas), donde el hielo puede acumularse rápidamente y paralizar infraestructuras.
- Frío extremo — Sensación térmica por debajo de -46 °C en las llanuras del norte; temperaturas bajo cero en gran parte del sureste. Riesgo mortal de hipotermia y congelación incluso en interiores si hay cortes de electricidad.
- Cortes de servicios — Posibles fallos prolongados en electricidad, agua y gas (como en Texas 2021), carreteras intransitables y colapso del transporte aéreo y terrestre.
Recomendaciones urgentes
- Acopiar alimentos, agua, medicinas y artículos básicos para varios días.
- Evitar circular por carreteras (gobernadores como Josh Stein en Carolina del Norte declararon estado de emergencia y pidieron quedarse en casa).
- Prepararse para cortes de electricidad prolongados (calefacción alternativa segura, mantas, linternas).
