Australia se convirtió en pionera mundial al aprobar en noviembre de 2024 la Ley de Enmienda a la Seguridad en Línea (Edad Mínima para Redes Sociales), que prohíbe a los menores de 16 años tener cuentas en plataformas de redes sociales. La norma, impulsada por el gobierno laborista de Anthony Albanese, busca mitigar los riesgos para la salud mental de los jóvenes, como el ciberacoso, la exposición a contenido dañino (misógino, trastornos alimentarios o promoción del suicidio) y la adicción a las pantallas. Un estudio gubernamental de 2025 reveló que el 96 % de los niños de 10-15 años usan redes sociales, con el 70 % expuestos a material perjudicial y 1 de cada 7 sufriendo acoso sexual.
¿Qué implica exactamente la prohibición?
- Edad mínima estricta: A partir del 10 de diciembre de 2025, las plataformas no podrán permitir cuentas nuevas para menores de 16 años. Las cuentas existentes de usuarios por debajo de esa edad deben ser desactivadas o eliminadas de inmediato.
- Plataformas afectadas: Inicialmente, nueve servicios: Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X (Twitter), YouTube, Reddit y Kick. Se revisará la inclusión de videojuegos en línea como Roblox o Discord, basados en si su propósito principal es la interacción social. Excepciones: YouTube Kids, Google Classroom y WhatsApp no están incluidos, ya que no se centran en interacción social o permiten visualización sin cuenta.
- No es un castigo para usuarios: Ni los menores ni sus padres serán sancionados. La responsabilidad recae exclusivamente en las empresas, que enfrentan multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (unos 32 millones de euros) por incumplimientos graves o reiterados.
- Sin excepciones de consentimiento parental: No se permite que padres autoricen el acceso; el umbral es fijo en 16 años.
¿Cómo se implementará la verificación de edad?
El gobierno no impone un método único, pero exige “medidas razonables” para prevenir cuentas de menores, evaluadas por la Comisionada de Seguridad en Línea (eSafety). Las plataformas deben combinar tecnologías y procesos, sin depender solo de autodeclaraciones de edad. Opciones principales:
- Proceso para cuentas existentes: Meta (Facebook, Instagram, Threads) comenzará a desactivar cuentas de menores el 4 de diciembre de 2025, notificando a usuarios. Para apelar, se requerirá selfie o documento; de lo contrario, la cuenta queda inactiva hasta los 16 años.
- Transición: Un año de gracia (hasta diciembre de 2026) para implementar sistemas completos. eSafety supervisará y multará por negligencia.
- Protecciones de datos: La ley obliga a destruir datos recolectados tras verificación y prohíbe su uso para otros fines (publicidad, perfiles). Sanciones por mal uso incluyen multas adicionales.
Efectividad, críticas y reacciones
- Apoyo popular: El 80 % de padres australianos lo respalda, según encuestas de eSafety, como un “retraso” para que los jóvenes “se conozcan antes de que el mundo los conozca” (Greg Attwells, activista de 36 Months).
- Críticas: Empresas como Meta y TikTok lo llaman “imposible de implementar” y “fácil de eludir” con VPN o cuentas falsas. Preocupa el impacto en privacidad (recolección masiva de datos) y aislamiento social para teens en comunidades LGBTQ+ o rurales. UNICEF Australia aboga por educación digital en lugar de bans.
- Reacciones globales: Países como Francia (propuesta para <15 años), Dinamarca (<15) y Noruega observan de cerca. En EE.UU., Utah intentó algo similar pero fue bloqueado judicialmente por inconstitucionalidad.
La implementación será “desordenada” al inicio, admitió la ministra Annika Wells, pero el gobierno insiste en que es un paso necesario para proteger a 2,5 millones de menores australianos.
