El 8 de noviembre de 2025, en el desierto de Arizona, el astrofotógrafo estadounidense Andrew McCarthy capturó una de las imágenes más espectaculares de la historia: la silueta perfecta de un paracaidista en caída libre alineada exactamente con el disco solar, rodeado de prominencias y filamentos de plasma que parecen llamas vivas. La foto, bautizada “La caída de Ícaro”, ya acumula millones de reproducciones y ha sido calificada como “una de las fotografías astronómicas más impresionantes jamás tomadas”.
La misión imposible: un salto calculado al milisegundo
Para lograrlo, McCarthy y su amigo, el youtuber Gabriel Brown, planificaron durante semanas:
Un segundo antes o después y la silueta habría quedado fuera del disco solar.
- Altitud mínima segura: 1.070 metros (para que Brown pudiera abrir el paracaídas y aterrizar sin riesgo).
- Distancia del telescopio: 2.400 metros (para que el paracaidista y el Sol estuvieran en foco simultáneamente).
- Momento exacto: cuando la sombra de la avioneta cruzó el punto exacto donde McCarthy tenía montados sus telescopios.
- Instrumento: un telescopio solar especializado en hidrógeno alfa (656 nm), que revela la cromosfera y las erupciones solares en rojo intenso.
Un segundo antes o después y la silueta habría quedado fuera del disco solar.
El resultado: un humano diminuto frente a la furia de una estrella
La imagen final muestra a Brown en caída libre, brazos y piernas abiertas, como una cruz negra recortada contra un Sol en máxima actividad: prominencias de plasma de cientos de miles de kilómetros, filamentos oscuros y un limbo ardiente. El contraste es brutal: un hombre de 1,80 m frente a una esfera de 1,4 millones de kilómetros de diámetro que podría tragarse 1,3 millones de Tierras.McCarthy, conocido en redes como @cosmic_background, escribió:
“Ver la silueta de una persona humilde a través del ocular de mi telescopio, frente a una región increíblemente activa del Sol, fue un momento surrealista que nunca olvidaré”.
“Ver la silueta de una persona humilde a través del ocular de mi telescopio, frente a una región increíblemente activa del Sol, fue un momento surrealista que nunca olvidaré”.
Reacciones y récord viral
- En menos de 48 horas superó los 25 millones de vistas en Instagram y X.
- La NASA la destacó en su cuenta Astronomy Picture of the Day (APOD) del 20 de noviembre.
- Usuarios la comparan con obras de arte: “Es como si Dalí y la NASA hubieran colaborado”.
McCarthy, que ya había fotografiado tránsitos de la ISS y aviones frente a la Luna, admite:
“Esto fue lo más difícil que he intentado… y probablemente lo más bonito que capturé nunca”.La caída de Ícaro moderna no terminó en tragedia: Gabriel Brown aterrizó sano y salvo… y con la foto que ya es leyenda.
