El Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness, anunció que el huracán “Melissa”, el fenómeno meteorológico más fuerte en la historia del país, causó daños equivalentes al 28-32% del PIB del año pasado. Según estimaciones preliminares, las pérdidas ascienden a 6-7 mil millones de dólares, lo que provocará una reducción del crecimiento económico del 8-13% y un aumento de la deuda pública.
Al dirigirse al parlamento, Holness señaló que el gobierno suspenderá temporalmente la aplicación de las reglas fiscales y recurrirá a la ayuda de socios regionales, agencias internacionales y el sector privado. Enfatizó que el huracán estuvo “en el límite de lo físicamente posible” en el Atlántico, y que su potencia se explica por el calentamiento récord de las aguas oceánicas.
“Melissa no fue solo una tragedia, es una advertencia”, declaró el Primer Ministro.
Según los últimos reportes, la tormenta ha causado 75 víctimas mortales en la región: 32 en Jamaica y 43 en Haití, donde las lluvias torrenciales provocaron inundaciones y la muerte de 25 personas, incluyendo 10 niños. En Cuba se evitaron víctimas humanas, pero resultaron dañadas viviendas, cultivos e infraestructura.
De acuerdo con estimaciones de AccuWeather, el daño total en la región del Caribe asciende a 48-52 mil millones de dólares, de los cuales hasta 4.2 mil millones corresponden a pérdidas aseguradas de Jamaica. Las zonas agrícolas y turísticas fueron las más afectadas, y miles de personas se quedaron sin empleo.
Holness prometió reconstruir la infraestructura considerando los riesgos climáticos: las líneas eléctricas se trasladarán bajo tierra y se eliminarán los aranceles a los paneles solares y los kits de Starlink.
“Cada nuevo puente y cada nueva casa debe construirse pensando en las tormentas del mañana, no en las de ayer”, recalcó el Primer Ministro.
Más de 30 comunidades permanecen aisladas debido a carreteras y puentes destruidos. La escasez de helicópteros, médicos e ingenieros dificulta las labores de rescate.
“Debemos construir un país capaz de resistir ante los fenómenos naturales, que cada año se vuelven más fuertes”, concluyó Holness.
