La empresa espacial privada china LandSpace lanzó el Zhuque-3 —su cohete reutilizable de metano-oxígeno— el 3 de diciembre de 2025 desde la base de Jiuquan (Gobi), logrando un hito parcial: la órbita exitosa. Sin embargo, el propulsor de primera etapa falló en aterrizar en la plataforma de recuperación, estrellándose cerca del objetivo tras una “anomalía en la ignición del motor”. Este es el primer intento orbital de reutilización en China, pero el fallo (90 % exitoso según expertos) resalta la brecha con SpaceX.
Detalles del lanzamiento y el fallo
- Éxito parcial: El cohete alcanzó órbita baja terrestre (LEO) con carga simulada, demostrando fiabilidad en la fase de ascenso.
- Fallo en recuperación: A 8 minutos del despegue, el propulsor (9 motores methalox) falló en la ignición durante el regreso, aterrizando a 100 m del objetivo en el desierto de Alxa (Mongolia Interior).
- Causa preliminar: Posible problema estructural o de encendido; LandSpace promete “revisión exhaustiva” para misiones futuras.
China en la carrera reutilizable: Atrás de SpaceX, pero acelerando
El Zhuque-3 es el segundo cohete orbital chino con recuperación (tras el fallido de iSpace en 2024). China apunta a “nación aeroespacial fuerte” en su 15º Plan Quinquenal (2026-2030), con énfasis en reutilizables para reducir costos (de US$30.000/kg a <US$2.000/kg).
Musk tuiteó en octubre: “Zhuque-3 incorpora elementos de Falcon 9, pero tardarán >5 años en igualar su fiabilidad”. LandSpace planea misiones a Tiangong (estación espacial china) en 2026.
Empresa china | Cohete | Estado actual | Comparación con SpaceX |
|---|---|---|---|
LandSpace | Zhuque-3 | 90 % éxito orbital; aterrizaje fallido | Falcon 9: 300+ aterrizajes exitosos |
Space Pioneer | Tianlong-3 | Pruebas suborbitales 2025; orbital 2026 | Similar a Falcon 9 en escala |
iSpace | Hyperbola-3 | Fallo en 2024; nueva prueba 2026 | Reutilizable parcial |
GALACTICA | Pallas-1 | Órbita exitosa 2024; recuperación 2026 | Enfoque en satélites pequeños |
Implicaciones: China acelera para competir globalmente
- Económicas: Reutilizables bajan costos 90 %; China busca dominar megaconstelaciones (Guowang, 13.000 satélites).
- Estratégicas: Apoyo estatal (US$15.000M en 2025) para exploración lunar/marciana y defensa (cohetes hipersónicos).
- Riesgos: Fallos como este retrasan; SpaceX ya lanza 100+ misiones/año con Starship en pruebas.
