La nave espacial Orión de la misión Artemis II completó con éxito este jueves 3 de abril de 2026 la maniobra de inyección translunar, el encendido de motores que permite a la nave abandonar la órbita terrestre y emprender el viaje hacia la Luna.El encendido comenzó a las 19:49 (hora local) y duró exactamente 5 minutos y 50 segundos. La NASA lo describió como “impecable” y el “último encendido importante de motores de la misión”.Lori Glaze, directora de desarrollo del programa Artemis, confirmó en conferencia de prensa que “nuestra tripulación está sana y nuestra nave espacial funciona realmente bien”.
Reacciones de los astronautas
El astronauta canadiense Jeremy Hansen transmitió en directo desde la nave: “La tripulación se siente bastante bien aquí arriba de camino a la Luna”. Más tarde añadió: “La humanidad ha demostrado una vez más de lo que es capaz. Son sus esperanzas sobre el futuro las que nos impulsan ahora en este viaje alrededor de la Luna”.Tras la maniobra, la nave Orión se encuentra a más de 1.600 kilómetros de la Tierra y ya viaja en una trayectoria que la llevará a orbitar la Luna.
¿Qué es la inyección translunar?
La inyección translunar es el encendido principal de los motores de la nave (en este caso, el motor del módulo de servicio europeo de Orión) que libera a la nave del campo gravitatorio terrestre y la coloca en una trayectoria elíptica hacia la Luna.Esta maniobra se realizó después de que la nave pasara un día en una “órbita terrestre alta” de forma alargada, donde se verificaron todos los sistemas con la tripulación a bordo. Si hubiera surgido algún problema, la NASA podría haber cancelado el encendido y mantener a Orión en órbita terrestre segura.El empuje generado durante el encendido es tan potente que equivaldría a acelerar un automóvil de 0 a 96,5 km/h en solo 2,7 segundos.
Contexto histórico de la misión
Artemis II, que despegó el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, marca el regreso de astronautas humanos a la órbita lunar después de más de 50 años. La misión, de unos 10 días de duración, enviará a los cuatro tripulantes (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen) a dar la vuelta a la Luna por la cara oculta y regresar a la Tierra siguiendo una trayectoria de retorno libre.Esta maniobra exitosa representa un paso crucial antes de las futuras misiones de alunizaje tripulado del programa Artemis.
