Este 14 de enero de 2026, Costa Rica comienza la construcción del Centro de Alta Contención de Crimen Organizado (Cacco), una prisión de alta seguridad con capacidad para 5.100 reos, directamente inspirada en el polémico Cecot de El Salvador. El presidente Nayib Bukele colocó la primera piedra en San José, en medio de cooperación técnica que ha permitido ahorrar US$25 millones. El proyecto responde al grave hacinamiento penitenciario, obsolescencia de las instalaciones y el aumento de la violencia ligada al crimen organizado, aunque genera controversia por su cercanía al modelo bukelsita y el contexto electoral.
El grave problema del hacinamiento en las cárceles costarricenses
El sistema penitenciario de Costa Rica enfrenta una crisis: en 2025 albergaba 18.061 reclusos (un aumento desde los 14.907 de 2022), con un hacinamiento del 34,4%. Las prisiones, muchas con 20-25 años de antigüedad, carecen de estándares de seguridad y clasificación adecuada, mezclando reos de alto riesgo con delitos menores.
El ministro de Justicia y Paz, Gerald Campos, explica que el aumento de la violencia —873 homicidios en 2025 (tasa de 16,7 por 100.000 habitantes, la tercera más alta histórica)— y la presencia de grupos como el Tren de Aragua requieren una respuesta urgente.
Inspiración en el Cecot: cooperación técnica y ahorros millonarios
Tras visitas de autoridades costarricenses al Cecot (capacidad para 40.000 reos), Costa Rica adoptó elementos como seguridad estructural, módulos por niveles de peligrosidad y videovigilancia integral. El costo se redujo de US$60 millones (para 900 reos) a US$35 millones (para 5.100), financiado con presupuesto nacional sin endeudamiento.
El proyecto busca modernizar un sistema obsoleto y enfrentar el crimen organizado, pero divide opiniones en un país tradicionalmente pacífico y respetuoso de derechos humanos. Con plazos ambiciosos (inspirados en los 195 días del Cecot), el Cacco podría estar operativo en 2026, marcando un giro en la política penitenciaria costarricense.
