La actual campaña de presión de Donald Trump contra Venezuela, que incluye despliegues militares en el Caribe, incautaciones de petroleros y amenazas de bloqueo, evoca paralelismos con la invasión estadounidense a Panamá en 1989 bajo George H.W. Bush. Ambos casos involucran acusaciones de narcotráfico contra líderes latinoamericanos y un fuerte despliegue militar regional. Sin embargo, las diferencias en contexto histórico, liderazgo, evidencia y enfoque son significativas. Basado en análisis recientes (como el de Prensa.com y CNN), aquí una comparación detallada.
Similitudes clave
Ambos conflictos comparten elementos estructurales y retóricos que reflejan la doctrina estadounidense de intervención en América Latina para combatir el narcotráfico y proteger intereses estratégicos:
- Acusaciones de narcotráfico como justificación central: En 1989, Washington acusó a Manuel Noriega de colaborar con el Cartel de Medellín (Pablo Escobar), lavando dinero y facilitando rutas. Trump acusa a Nicolás Maduro de liderar el “Cartel de los Soles”, un supuesto grupo militar venezolano que trafica cocaína. En ambos, el narcotráfico se usa para deslegitimar al régimen y justificar acciones militares.
- Despliegue militar masivo en el Caribe: La invasión de Panamá involucró 30.000 tropas (Operación Causa Justa), el mayor despliegue desde la Guerra Fría. Trump ha enviado portaaviones como el USS Gerald R. Ford y 15.000 tropas, con ataques a narcolanchas (83 muertos) y dos incautaciones de petroleros venezolanos (Skipper y otro no identificado). Es la mayor concentración naval en la región desde 1989.
- Importancia estratégica de los países: Panamá controlaba el Canal (vital para comercio global); Venezuela tiene las mayores reservas petroleras mundiales (303.000 millones de barriles). En ambos, EE.UU. busca asegurar recursos clave y contrarrestar “amenazas” regionales.
- Escalada tras incidentes previos: En Panamá, la muerte del teniente Robert Paz (16 dic 1989) detonó la invasión (20 dic). En Venezuela, tiroteos como el de dos soldados de la Guardia Nacional (26 nov 2025, por afgano) y ataques a barcos intensifican la retórica de Trump (“bloqueo” anunciado el martes).
Diferencias clave
Aunque hay ecos, el contexto geopolítico, legal y táctico difiere sustancialmente:
- Época y contexto global: 1989 fue fin de Guerra Fría; Bush actuó en un mundo bipolar contra un exaliado CIA (Noriega). En 2025, es un mundo multipolar con China/Rusia apoyando a Maduro; Trump usa “narcoterrorismo” en una agenda “América Primero”, sin invasión directa (por ahora), sino presión económica/militar indirecta (sanciones, ataques navales).
- Líderes y estilos: Bush era pragmático, con evidencia sólida contra Noriega (condenado en Miami con testimonios del Cartel de Medellín). Trump es retórico; acusa a Maduro sin juicio (Cartel de los Soles como “invento” según Caracas), y justifica acciones como “conflicto armado no internacional” para ataques letales, cuestionados por ejecuciones extrajudiciales.
- Evidencia y base legal: Noriega condenado con pruebas irrefutables (vuelos de droga, lavado). Contra Maduro, acusaciones basadas en inteligencia (sin juicio); ONU/Congreso EE.UU. cuestiona falta de evidencia en ataques (piden videos). Panamá: Invasión directa (ONU estima 500 civiles muertos). Venezuela: Presión asimétrica (incautaciones, bloqueo); Maduro niega Cartel de los Soles como “narrativa imperialista”.
- Enfoque táctico: Panamá: Invasión total (30.000 tropas, derrocamiento rápido). Venezuela: Campaña naval (ataques a lanchas, incautaciones); Trump amenaza “ataques terrestres” pero evita invasión (por riesgos con aliados rusos/chinos). Muertos: Panamá ≈500; Venezuela actual ≈100 en ataques navales.
- Consecuencias regionales: Panamá: Noriega extraditado, democracia restaurada (pero traumas duraderos). Venezuela: Maduro resiste; alianzas con Irán/Rusia/China. Economía: Panamá canal vital; Venezuela petróleo sancionado, con “flota fantasma”.
